Барельеф — это вид скульптурного рельефа, при котором изображение выступает над плоскостью фона не более чем на половину собственного объёма. Для тактильного изучения это идеально: пальцы одновременно охватывают и выступающие детали, и фон, понимая взаимное расположение элементов.

Сначала художник-лепщик создаёт эскизную модель из скульптурного пластилина или глины: набирает общую массу, углубляет фон, затем наращивает колонны и карнизы. Затем эскиз сканируется, и технолог в программе дорабатывает рельеф — усиливает перепады высот, добавляет фаски и скругления, убирает поднутрения, куда палец физически не проникнет. В цифровой модели прописываются текстуры через bump-карты с разрешением 0,1 мм. Далее мастер-модель изготавливается на фрезерном станке, с неё снимается силиконовая форма, и в неё заливается гипс или композит с добавлением микросфер для регулировки тактильной жёсткости. Перепады высот в готовом барельефе составляют от 1 до 8 мм — этого достаточно для уверенного различения деталей. Все вертикальные стенки элементов выполняются под углом 5–15°, чтобы пальцы не натыкались на острые грани. Ключевые элементы дополнительно выделяются большей высотой или сменой фактуры — это тактильные «якоря», точки отсчёта.

В отличие от круглой скульптуры, барельеф плоский, его можно закрепить на столе или стене, и пользователь последовательно изучает все элементы, не переворачивая модель. Для архитектурных фасадов это идеальный компромисс между информативностью и удобством. Каждая модель даёт незрячему человеку возможность «увидеть пальцами» пропорции ордера, рисунок капителей и даже характер каменной кладки — с точностью до миллиметра.

Проект реализуется при поддержке Федерального агентства по делам молодёжи (Росмолодёжь)